Résumé : En 1899, l’explorateur Edward Mackley part à la conquête du pôle Nord, laissant derrière lui sa jeune épouse, Emily, attendre son retour… en vain. Prisonnier de la glace, le corps d’Edward est retrouvé au bout de soixante ans. Dans sa main, un journal de bord retraçant l’odyssée de l’équipage et une photo d’Emily, qui se laisse alors mourir. Un siècle plus tard, au cours d’une journée d’été étouffante, sa descendante Julia Mackley déambule dans la vieille maison familiale, s’efforçant de mettre de l’ordre dans les reliques et les souvenirs de cette expédition funeste. Mais tandis qu’elle se plonge dans ce passé flamboyant, Julia découvre une vérité qui va faire voler en éclats les fondements de sa propre histoire, au moment où elle et son mari sont confrontés à un choix crucial…