Résumé : Sous le règne du sultan Tamerlan, trois générations de femmes ont aimé et souffert : Rébecca aux yeux d'améthyste, la plus jolie prostituée de Perse, Poudre d'Or aux os chantants et jais, la princesse Albinos, qui sera portée à la tête de l'Empire. Rébecca n'est qu'une enfant se régalant de riz croustillant, lorsque sa mère la conduit à la maison aux Bougainvillées. " Couronnes et bijoux embelliront son avenir. C'est une vie de désir et de passion, de conspiration et d'amour, qui l'attend ", prédit la voyante Zoroastrienne. Le destin de la fillette est scellé : à onze ans, elle est confiée à son époux, Jacob l'Orphelin, un riche forgeron de trente-quatre ans. Rébecca donne bientôt naissance à Poudre d'Or. Fou de jalousie, Jacob est vite persuadé qu'il n'est pas son père. Il jure qu'il la tuera. Dans l'espoir de sauver sa chère enfant, Rébecca court chez la Zoroastrienne, qui lui remet un puissant antidote. Deux ans plus tard, Jacob fait avaler du fer liquide à sa fille mais, protégée par le précieux élixir, elle est sauvée. C'est alors que Rébecca découvre avec stupéfaction que les os de Poudre d'Or se sont mués en flûtes Le jour où la mort de Jacob laisse mère et fille dans le plus grand dénuement, Rébecca nourrit un projet des plus audacieux : sa fille sera admise dans l'univers opulent du harem et séduira le Shah grâce à son don extraordinaire. Bazars exotiques, obscures ruelles, jardins de roses noires, palais d'or et de jade, harem mystérieux, royaume de la trahison et de la conspiration, toute l'exubérance de l'Orient est merveilleusement mise en scène dans cette grande saga.